PGA of America đã rất khéo léo khi xếp 3 golfer hàng đầu thế giới cùng nhóm thi đấu trong hai vòng đầu của PGA Championship tại Quail Hollow, với Scottie Scheffler số 1 thế giới, Rory McIlroy số 2, và Xander Schauffele số 3. Những giải major trước cũng từng tạo ra những nhóm đấu trong mơ như vậy, và lần này rõ ràng cũng không phải ngoại lệ. 

Scheffler đã giữ vững phong độ số 1 trong thời gian dài, và vừa thắng áp đảo ở CJ Cup Byron Nelson. McIlroy thì mới hoàn tất Grand Slam sự nghiệp tại The Masters cách đây  tháng. Trong khi đó, Schauffele là người duy nhất hiện tại là đương kim vô địch 2 giải major. Chỉ xét về phong độ hiện tại, Scheffler và McIlroy là 2 ứng viên vô địch hàng đầu trong. Còn Schauffele, dù đang hồi phục sau chấn thương đầu mùa, vẫn là một ẩn số thú vị.

Kỳ vọng là rất lớn, và đám đông khán giả cũng kéo đến từ sáng sớm để chứng kiến bộ 3 siêu sao xuất phát ở hố số 10. Tiếc thay, chính các golfer lại làm không khí kém phần hấp dẫn chỉ sau 7 hố đấu. Ở hố 16 par-4, nơi bắt đầu chuỗi kết thúc đầy thử thách của Quail Hollow, cả 3 golfer cùng ghi double bogey, điều khiến không chỉ khán giả mà cả chính họ cũng bàng hoàng.

“Tôi giữ được quyền phát bóng vì vừa dính double bogey”, Scheffler nói đùa. “Và có lẽ đó là lần đầu, cũng là lần cuối, điều này xảy ra với tôi trừ khi có thời tiết xấu”.

Sau tất cả, chính Scheffler là người có màn trở lại tốt nhất. Anh ghi eagle ở hố 15 par-5 trước thảm họa ở hố 16, rồi ghi thêm 3 birdie trong chín hố sau, bao gồm cả hố cuối cùng, khép lại vòng đấu 69 gậy (-2), kém người dẫn đầu Jhonattan Vegas 5 gậy.

McIlroy đánh 74 gậy (+3), còn Schauffele là 72 (+1). Cả hai hiện đang đứng ngoài top 60 trên bảng xếp hạng, ngưỡng cắt loại để giành quyền chơi 2 vòng cuối tuần. Họ sẽ phải nỗ lực rất nhiều trong vòng 2 để tránh bị loại sớm.

Với McIlroy, đây thực sự là một cú sốc. Anh từng 4 lần vô địch tại Quail Hollow, và được kỳ vọng sẽ nằm trong nhóm cạnh tranh đến tận ngày Chủ Nhật. Nhưng trong ngày thi đấu đầu tiên, McIlroy đã không thể hiện được sự thoải mái vốn có. Anh thậm chí không trả lời phỏng vấn sau vòng đấu.

Khởi đầu khá ổn với 1 gậy âm sau 6 hố, McIlroy đã không thể vượt qua cú sốc double bogey ở hố 16 - hậu quả của một cú phát bóng đi lệch, khiến anh phải cứu bóng từ mép dốc, sau đó lại bỏ lỡ cú putt 12 feet để tránh bị bogey.

Khả năng phát bóng và putting là vấn đề xuyên suốt vòng đấu với McIlroy. Anh không ghi được birdie nào, mắc thêm 2 bogey, và chỉ đưa bóng lên fairway trong chưa đầy 30% số lần phát bóng. Trên green, McIlroy mất đến 2,398 gậy so với trung bình của cả sân.

Về phần Schauffele, đương kim vô địch PGA Championship sau lần đăng quang đầu tiên tại Valhalla năm ngoái, anh cũng mắc sai lầm tương tự ở hố 16. Sau một cú driver đẹp vào fairway, cú đánh tiếp theo của anh lại đi lệch vào nước bên trái green, giống hệt như Scheffler. Anh sau đó thực hiện hỏng cú putt bogey từ khoảng 33 feet. Dù không mắc lỗi thêm trong phần còn lại của vòng đấu, Schauffele cũng chỉ ghi được thêm 1 birdie đến từ pha cứu bóng trong bunker ở hố số 8.

Cả Schauffele và Scheffler đều cho rằng bóng dính bùn là nguyên nhân khiến cú đánh thứ hai ở hố 16 đi lệch. PGA of America trước đó thông báo sẽ không áp dụng luật Preferred Lies dù sân khá ẩm do mưa lớn những ngày trước giải đấu. 

“Tôi nghĩ hôm nay vẫn có nhiều điểm tích cực”, Schauffele chia sẻ. “Tôi gặp quả bóng dính bùn điên rồ ở hố 16, giống hệt Scottie. Chúng tôi ở giữa fairway, nhưng tôi phải nhắm về phía bên phải khán đài. Tôi không chắc nữa. Tôi nhắm bên phải bunker nhưng bóng vẫn rơi vào nước”.

Vậy nên, “một trải nghiệm cực kỳ thú vị” như Scheffler mô tả, có lẽ chỉ đúng với mỗi mình golfer số 1 thế giới.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/golf/pga-championship-2025-nhom-sieu-sao-scottie-rory-xander-chat-vat-2-nguoi-doi-dien-nguy-co-bi-cat-loai-20250416170534526.htm