Nelly Korda (thứ 2 từ phải sang) nhảy kiểu “cannonball".

Sau khi giành major thứ 3 với cách biệt 5 gậy và dẫn đầu từ đầu đến cuối, Korda chọn cú nhảy “cannonball”, giống như khi cô lao xuống hồ tại The Club at Carlton Woods khi vô địch giải này 2 năm trước.

Korda đánh 70 gậy (-2) ở vòng cuối, khép lại chiến thắng wire-to-wire và nhận 1,35 triệu USD từ tổng quỹ thưởng 9 triệu USD. Cô đã giành toàn bộ 17 danh hiệu LPGA với cùng một ê-kíp, điều hiếm thấy trong golf. Cùng nhảy xuống hồ với cô là caddie Jason McDede, chị gái Jessica, cháu trai Greyson (khóc vì không thích), chuyên gia vật lý trị liệu Kim Baughman và quản lý Chris Mullhaupt.

Đã 26 năm kể từ lần gần nhất một golfer nữ người Mỹ đạt 3 major. Meg Mallon là người gần nhất làm được điều đó vào năm 2000, trước khi nâng tổng lên 4 danh hiệu với chức vô địch U.S. Women’s Open 2004.

“Major là lý do tôi bắt đầu chơi golf,” Korda nói. “Tôi bước vào khu tập tại U.S. Women’s Open 2013 ở Sebonack và nhận ra: đây là điều mình muốn làm. Bạn thi đấu với những người giỏi nhất, trên sân golf thử thách mọi khía cạnh, kể cả tâm lý.

“Khi bước vào 9 hố cuối của một major ngày Chủ nhật, không có cảm xúc nào mãnh liệt hơn. Lúc này, điều cuối cùng tôi muốn làm là ăn. Tôi thấy như muốn nôn vì cảm xúc dâng trào.”

Chiến thắng giúp golfer 27 tuổi trở lại vị trí số 1 thế giới, vị trí mà Jeeno Thitikul từng nắm giữ từ mùa hè năm ngoái. Cô đánh 65-65-70-70, tổng -18, tốt hơn 5 gậy so với Patty Tavatanakit và Yin Ruoning. Trước vòng cuối, cô đã dẫn trước 5 gậy.

“Không dễ khi bước vào vòng cuối với khoảng cách lớn như vậy,” Korda chia sẻ. “Bạn gần như trở thành mục tiêu vì những người khác không còn gì để mất. Tôi phải chơi phòng thủ, nhưng cũng không thể quá phòng thủ vì tôi vẫn muốn chơi theo cách của mình. Đó là điều tôi gặp khó cuối tuần này.

“Tôi muốn tấn công ở hố này, nhưng nếu mắc sai lầm lớn thì khoảng cách sẽ bị thu hẹp. Đó không phải là golf của Nelly. Thử thách là cân bằng giữa chơi theo phong cách của mình và chơi an toàn.”

Chiến thuật đó đã phát huy hiệu quả, không chỉ Chủ nhật mà suốt cả tuần và cả mùa giải. Korda đang có phong độ cực cao khi kết thúc trong top 2 ở cả 6 lần ra sân mùa này: vô địch giải mở màn Hilton Grand Vacations Tournament of Champions (bị rút ngắn do thời tiết), sau đó 3 lần về nhì liên tiếp trước khi đăng quang tại Houston.

“Chúng tôi về nhì 3 lần liên tiếp và bạn luôn nỗ lực để chiến thắng,” McDede xúc động nói. “Không phải là nghi ngờ, nhưng khi dẫn đầu lớn, bạn kỳ vọng sẽ thắng. Nhưng golf không dễ như vậy. Dù bạn giỏi nhất, bạn cũng không thể thắng mỗi tuần.”

Korda trở thành golfer thứ 7 trong lịch sử LPGA giành 3 major trước tuổi 28, cùng với Patty Berg, Louise Suggs, Betsy Rawls, Mickey Wright, Kathy Whitworth và Amy Alcott.

Korda đã giành 9/17 danh hiệu LPGA trong 3 năm qua. Cô góp mặt trong nhóm cuối ngày Chủ nhật ở mọi giải mùa này, tổng cộng 28 lần trong sự nghiệp LPGA, nhiều hơn 5 lần so với người xếp sau kể từ khi cô ra mắt năm 2017.

Khoảng cách dẫn trước Tavatanakit có lúc giảm xuống còn 4 gậy nhưng không bao giờ thấp hơn. 9 hố cuối của một major thường đầy kịch tính, nhưng không phải với phong độ hiện tại của Korda. Cô là người thứ 3 kể từ 1980 thắng với cách biệt ít nhất 2 gậy sau khi dẫn đầu qua cả 3 vòng đầu.

Chỉ có Karrie Webb (2000) và Annika Sorenstam (2001) từng mở đầu mùa giải LPGA với 5 lần liên tiếp kết thúc top 2 trở lên như Korda.

Dù kiểm soát hoàn toàn, khoảng cách dẫn 5 gậy sau 54 hố, lớn nhất sự nghiệp, vẫn thử thách tâm lý của cô. Korda là người đầu tiên kể từ Lorena Ochoa (2008) dẫn nhiều gậy qua cả 3 vòng đầu tại giải này.

Cô khép lại chiến thắng theo cách quen thuộc, cú “cannonball”. (Hồ nước nhỏ gây tranh cãi tuần này vì được dựng tạm; dự kiến sẽ có hồ chính thức vào năm 2027.)

“Cảm giác thật sảng khoái,” Korda nói. “Houston cuối tuần này rất nóng. Năm nay có thêm Jess cùng nhảy, năm 2024 thì không. Nếu tôi nâng cúp, tôi sẽ nhảy. Tôi muốn giữ truyền thống này.”

Hướng tới phía trước, Korda đã có 3 major nhưng chưa từng thắng nhiều hơn một major trong cùng mùa. Mục tiêu mới dường như đã mở ra. Major tiếp theo là U.S. Women's Open đầu tháng 6 tại Riviera Country Club (Los Angeles), tiếp đó là KPMG Women's PGA Championship tại Hazeltine National.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/nelly-korda-ap-dao-tai-chevron-championship-gianh-major-thu-3-va-tro-lai-so-1-the-gioi.html