Trừ khi Tổng thống Donald Trump đã âm thầm đạt được một thỏa thuận tại Saudi Arabia vào tuần trước, nếu không làng golf chuyên nghiệp đang bước vào mùa hè thứ 4 trong tình trạng chia rẽ sâu sắc. 

Kể từ khi các cuộc đàm phán do Nhà Trắng làm trung gian đổ vỡ hồi tháng Hai, việc PGA Tour luôn khăng khăng giữ quyền kiểm soát cho thấy họ tin rằng mình đang ở vị thế thượng phong. Về phía LIV Golf, họ vẫn gặp khó trong việc thu hút khán giả Mỹ, và kể từ thời điểm Jon Rahm gia nhập vào cuối năm 2023, không còn ngôi sao lớn nào của PGA Tour cập bến hệ thống giải đấu này.

Các quan chức PGA Tour cho rằng LIV Golf đã hoàn thành mục tiêu ban đầu là trở thành công cụ tẩy trắng và vận động mềm cho Saudi Arabia, qua đó mang lại cho vương quốc này một kênh tiếp cận chưa từng có với chính trường Washington D.C. Một khi kênh này đã được thiết lập, đâu là lý do để Quỹ Đầu tư Công (PIF), hiện đang thắt chặt chi tiêu, tiếp tục rót hàng tỷ USD vào một giải đấu mang tính thương mại?

Niềm tin đó càng được củng cố khi PGA Tour lấy lại lợi thế: lượng người xem đang tăng, những ngôi sao hàng đầu như Scottie Scheffler và Rory McIlroy thống trị các giải đấu danh giá. Việc PGA Tour không muốn thỏa hiệp cũng dễ hiểu, như thể đang thách PIF tiếp tục đốt tiền vào một giải đấu xa xỉ không hiệu quả.

Jon Rahm đã có cơ hội cạnh tranh với Scheffler tại PGA Championship trước khi sảy chân ở những hố cuối tại vòng Chung kết

Tuy nhiên, chiến lược này có thể phản tác dụng, như những gì đã diễn ra tại PGA Championship mới đây. Trận chiến cuối cùng ở Quail Hollow chỉ còn lại 3 cái tên: Scheffler đấu với 2 siêu sao LIV Golf là Bryson DeChambeau và Jon Rahm. Đây không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên. 

DeChambeau đã nằm trong nhóm cạnh tranh ở 5 trong 6 kỳ major gần nhất, đỉnh điểm là chiến thắng tại U.S. Open ở Pinehurst, nơi anh giành cả cúp vô địch lẫn sự yêu mến của khán giả. Brooks Koepka, dù đang trải qua cơn khát danh hiệu major, vẫn lên ngôi tại Oak Hill 2 năm trước sau khi về nhì tại Augusta. Joaquin Niemann có thể chưa lọt top 5 thế giới, nhưng rõ ràng anh là một golfer đẳng cấp. Bỏ qua Niemann tại các major sắp tới sẽ là sai lầm. Augusta National vốn đề cao yếu tố kinh nghiệm, điều đó đồng nghĩa với việc Rahm, Koepka, DeChambeau và Patrick Reed sẽ còn là thế lực cạnh tranh trong nhiều năm nữa.

Đó chính là cơn ác mộng với PGA Tour. Nếu các LIV Golfer thường xuyên thi đấu kém tại major, họ dễ dàng bị gạt sang bên lề. Khi đó, PGA Tour có thể ngẩng cao đầu từ chối tiền của PIF. Đó từng là một luận điểm rất phổ biến, cho rằng các golfer LIV sẽ tụt dốc phong độ khi chỉ thi đấu với những tay golf tầm trung, lão tướng hết thời hoặc các tài năng chưa được kiểm chứng. Quan điểm này vẫn còn tồn tại, nhà phân tích kỳ cựu Paul McGinley thậm chí còn quy trách nhiệm cho hệ thống LIV Golf khi Rahm sa sút tại các giải major. Nhưng dù McGinley là một bộ óc chiến thuật được kính trọng, lập luận đó đang dần sụp đổ trước thực tế trên sân đấu.

Tình hình chưa đến mức báo động, nhưng những dấu hiệu bất ổn đang dần hiện rõ. PGA Tour từng dùng suất dự major như một “vũ khí tối thượng” để giữ chân các ngôi sao. Thế nhưng, lợi thế này đang dần tan biến khi 3 giải major năm nay đã chính thức mở cửa cho các golfer LIV thông qua các diện đặc cách riêng. Song song đó, Scott O'Neil - CEO mới đầy quyết liệt của LIV Golf - đang hồi sinh chiến dịch xin điểm xếp hạng thế giới (OWGR), thứ có thể giúp mở rộng đường vào các major. Dù việc được công nhận điểm OWGR có thể chưa đến gần như một số nguồn tin lạc quan nhận định, nhưng các cuộc đối thoại đã được nối lại.

Bryson DeChambeau vẫn luôn nhận được sự yêu mến từ khán giả

Nếu con đường vào major cho golfer LIV thực sự được mở rộng, PGA Tour có thể sẽ đối mặt với hệ quả lâu dài. Lập luận về sự tụt dốc phong độ nay đã sụp đổ, còn tính chính danh cũng khó duy trì, làm sao PGA Tour có thể lên án Saudi Arabia trong khi chính họ cũng đang đàm phán để lấy hàng tỷ USD từ đó? Có thể PGA Tour vẫn đang ở thế "cửa trên", và nếu chỉ cần kéo được một trong ba ngôi sao DeChambeau, Rahm hay Koepka trở lại, cục diện sẽ đảo chiều. 

Nhưng tin rằng chỉ cần giành lại một người là có thể “đánh gục” LIV Golf có lẽ là niềm tin nguy hiểm và thiếu kiểm soát. Bởi dù PGA Tour đang chứng kiến sự tăng trưởng khán giả, chỉ có 4 giải major mỗi năm thực sự mang ý nghĩa vượt trội - và họ không nắm quyền kiểm soát bất kỳ giải nào trong số đó. Miễn là LIV Golfer còn góp mặt thường xuyên trong nhóm tranh chấp ở các major, họ vẫn sẽ tiếp tục có tiếng nói.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/golf/cac-giai-major-the-can-bang-then-chot-cua-liv-golf-trong-cuoc-chien-voi-pga-tour-20250416170534526.htm