Akshay Bhatia (trái) ngược dòng ngoạn mục trước Daniel Berger.

Golfer thuận tay trái người Mỹ xuất phát vòng chung kết với khoảng cách 5 gậy so với Berger. Sau 72 hố, Bhatia đánh 69 gậy (-3) để đạt tổng điểm -15, qua đó kéo Berger vào loạt playoff "cái chết bất ngờ". Tại hố phụ đầu tiên, Bhatia bình tĩnh thực hiện cú putt par từ khoảng 3 feet để giành danh hiệu PGA Tour thứ 3 trong sự nghiệp, đồng thời là chiến thắng đầu tiên tại một sự kiện signature.

Trước đó trong tuần thi đấu, Berger khởi đầu ấn tượng với vòng 63 gậy và giữ vị trí dẫn đầu sau cả 3 vòng đầu tiên. Tuy nhiên, bước ngoặt bắt đầu từ sáng Chủ nhật khi một số nhóm đấu phải quay lại hoàn tất vòng 3. Ở hố 18, Bhatia ghi birdie sau cú putt dài khoảng 15 feet, trong khi Berger không thể cứu par, khiến khoảng cách giữa hai người chỉ còn 1 gậy.

Trong vòng chung kết, Berger tiếp tục tạo lợi thế khi ghi birdie sớm còn Bhatia mắc bogey. Sau 9 hố đầu, Bhatia đánh +2 gậy trong khi Berger đạt -2 gậy, nới rộng khoảng cách lên 5 gậy. Tuy nhiên, một sai lầm khi bỏ lỡ cú putt par chưa đầy 2 feet ở hố 9 lại trở thành bước ngoặt, khiến Bhatia bước vào nửa sau vòng đấu với quyết tâm cao hơn.

Golfer 24 tuổi lập tức bùng nổ với chuỗi 4 birdie liên tiếp từ hố 10 -13. Đáng chú ý là cú putt birdie dài gần 58 feet tại hố 11, giúp anh thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 1 gậy. Sau khi mất điểm ở hố 15, Bhatia tiếp tục tạo dấu ấn tại hố par-5 số 16 với cú sắt 6 từ khoảng 190 yard đưa bóng dừng cách cờ chưa đầy 3 feet, mở ra cơ hội eagle.

Trong khi đó, Berger cũng ghi birdie ở hố 16 nhưng mắc sai lầm ở hố 17 khi cần 3 putt từ mép green, khiến hai golfer bước vào hố 18 với điểm số hòa nhau. Bhatia thực hiện thành công cú up-and-down để cứu par, còn Berger cũng giữ điểm sau cú putt dài khoảng 4 mét, đưa trận đấu vào playoff.

Ở hố phụ, Berger lỡ cú par putt ở khoảng cách 7 feet. Trong khi đó, Bhatia không tận dụng được cơ hội birdie từ khoảng 27 feet nhưng vẫn dễ dàng hoàn thành cú putt par quyết định để giành chiến thắng.

Dù thất bại, nhưng kết quả tại Bay Hill vẫn mang lại cho Berger một số kết quả tích cực. Vị trí Á quân giúp anh giành suất duy nhất trong tuần vào The Open Championship tại Royal Birkdale thông qua Open Qualifying Series, đồng thời dự kiến vươn lên top 50 thế giới, qua đó mở ra cơ hội góp mặt tại The Masters.

Russell Henley, nhà vô địch năm ngoái, khép lại giải với vòng 68 gậy và xếp T6 ở điểm -10.

Akshay Bhatia giành danh hiệu PGA Tour thứ 3 sự nghiệp.

Với chiến thắng này, Bhatia nhận 4 triệu USD tiền thưởng trong lần ra sân PGA Tour thứ 102. Đây cũng là danh hiệu thứ 3 của anh trên Tour, và cả ba đều đến sau loạt playoff. Golfer 24 tuổi được dự đoán sẽ vươn từ vị trí 39 lên trong top 20 thế giới.

Chiến thắng tại Arnold Palmer Invitational cũng mang ý nghĩa đặc biệt với Bhatia khi anh dành danh hiệu cho cháu gái Mia, người đã qua đời vào tháng 12 năm ngoái, đúng ngày anh kết hôn với bạn gái lâu năm Presleigh Shultz. Trong suốt vòng cuối, Bhatia cũng là golfer có phong độ putting tốt nhất giải khi dẫn đầu thống kê gạt bóng.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/akshay-bhatia-nguoc-dong-ngoan-muc-len-ngoi-arnold-palmer-invitational-2026.html