Khoảnh khắc bước ngoặt, kiểu như “trận đấu thật sự bắt đầu rồi đây”, đến ở hố 12, khi cú phát bóng lỗi của Matt Fitzpatrick kéo theo chuỗi sai lầm, kết thúc bằng việc em trai Alex putt double bogey. Đó là giai đoạn cuối vòng chung kết Zurich Classic, thi đấu theo thể thức alternate-shot, và tất cả đều hiểu rõ ý nghĩa: nếu hai anh em vô địch, Alex sẽ lập tức nhận thẻ thành viên PGA Tour trong 2 năm rưỡi.

Trong phần lớn 9 hố đầu, họ tưởng như sẽ dễ dàng tiến tới chiến thắng. Nhưng double bogey đã kéo theo nghi ngờ và áp lực khổng lồ.

Giờ đây họ buộc phải chiến đấu, và chính người anh Matt lại bắt đầu chệch choạc ở nửa sau. Sau cú phát lỗi ở hố 12, anh kéo bóng ở hố par-3 số 14 dẫn tới bogey. Khi bộ đôi Na Uy Kristoffer Reitan và Kris Ventura kết thúc ngày thi đấu xuất sắc bằng eagle ở hố 18, họ cân bằng điểm số -30 với Fitzpatrick. Ít phút sau, Alex Smalley và Hayden Springer cũng nhập cuộc với birdie, mở ra khả năng playoff 3 đội.

2 anh em Fitzpatrick cần ít nhất 1 birdie trong 4 hố cuối để thắng, nhưng rắc rối lại đến ở hố 15 với cú phát và đánh tiếp cận tệ, đưa bóng ra ngoài green. Lần này, Matt kịp cứu nguy với cú putt par dài 8 feet, rồi tiếp tục “giải cứu” em trai ở hố 16 bằng cú chip đưa bóng cách cờ chỉ 2 feet. Ở hố par-3 số 17, cú sắt xuất sắc của Alex đưa bóng cách cờ 14 feet giúp họ giữ par dễ dàng, trước khi bước vào hố 18, một hố rất “dễ ăn birdie”. Chỉ cần một birdie, chiến thắng sẽ ngay lập tức thuộc về họ.

Matt vượt qua áp lực ở tee sau để phát cú drive 322 yard dọc mé trái fairway, nhưng còn 260 yard, cú đánh tiếp cận của Alex lại thiếu lực, rơi vào bunker cách cờ 35 yard.

Điều xảy ra sau đó có thể là cú đánh của năm, và chắc chắn là cú đánh cát hay nhất kể từ khi Bryson DeChambeau định đoạt chức vô địch U.S. Open tại Pinehurst ở hố 18. Cú đánh của Matt bay cao, dừng nhanh và nằm cách hố chỉ 1 feet.

Từ trên miệng bunker, Alex mỉm cười không tin nổi, như muốn lao xuống ôm anh trai. Họ chỉ đập tay nhẹ, rồi Alex dễ dàng hoàn tất birdie, danh hiệu PGA Tour đầu tiên của anh, và thứ 5 của người anh.

“Tôi gần như chẳng giúp được gì cho cậu ấy,” Matt nói, sau khi trao cho em món quà lớn nhất sự nghiệp. “Ngoại trừ cú putt ở hố 15, tôi không đóng góp nhiều. Cậu ấy chơi tuyệt vời ở 9 hố sau, cả hôm qua cũng vậy.”

“Chắc tôi chưa thể tin nổi,” Alex nói. “Được ở đây cùng anh, mẹ và bố… không thể tin là chúng tôi làm được. Có lẽ đây là điều tuyệt vời nhất rồi.”

Trước khi bước vào 9 hố cuối đầy căng thẳng, 2 anh em đã có màn trình diễn áp đảo: mở đầu với 64 gậy (best ball), tiếp theo là 65 gậy (alternate shot) hôm thứ Sáu, rồi lập kỷ lục vòng đấu của giải với 57 gậy (-15) hôm thứ Bảy. Kỷ lục này vượt qua cột mốc 58 mà Smalley và Springer vừa cân bằng 2 ngày trước đó.

Alex xác nhận ngay sau chiến thắng rằng anh sẽ nhận suất PGA Tour, và nhấn mạnh lại trong họp báo: “Tôi ký ngay khi có thể. Tôi vẫn còn run.”

Áp lực dĩ nhiên lớn nhất dồn lên Alex, anh thừa nhận nhiều thời điểm gần như không cảm nhận được tay mình, nhưng chiến thắng này cũng khép lại chuỗi sáu tuần gần như khó tin của Matt. Sau khi về nhì tại The Players Championship (chỉ chịu thua màn trình diễn xuất thần của Cameron Young), anh vô địch Valspar Championship, đứng hạng 18 tại The Masters, vô địch RBC Heritage tuần trước, và giờ là Zurich cùng em trai.

Anh đã vươn lên hạng 3 thế giới, và dù chưa có major thứ hai, ít nhất là lúc này, không còn nghi ngờ gì nữa: đây là phong độ tốt nhất sự nghiệp của anh.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/2-anh-em-fitzpatrick-len-dinh-zurich-classic-2026.html