Sinh ra trong một gia đình khá giả

Cha mẹ của Collin Morikawa, Debbie và Blaine Morikawa đồng sở hữu một doanh nghiệp giặt là gần trung tâm thành phố Los Angeles, chuyên cung cấp khăn trải giường, khăn trải bàn và những thứ tương tự cho các nhà hàng trên khắp thành phố. Công việc kinh doanh của gia đình đã được một thời gian dài. Đó không phải một công việc gì quá to tát, nhưng đủ để cung cấp cho Collin và em trai của anh một tuổi thơ không phải lo lắng gì ở La Cañada Flintridge, phía bắc Pasadena.  

“Tôi rất may mắn,” Collin chia sẻ. Hiện tại Collin đã chuyển đang sống ở Las Vegas, bởi nơi đây tiền thuế thu nhập cá nhân phải đóng là thấp hơn nhiều so với các nơi khác. Và Collin giờ đây đã kiếm được rất nhiều tiền, nên quyết định đó không có gì lạ lẫm.  

“Chúng tôi không bao giờ phải nghĩ về tiền bạc khi còn nhỏ,” Collin nói, “Tôi không phải là một đứa trẻ muốn nhiều thứ. Tôi cũng không bao giờ yêu cầu nhiều thứ. Nhưng nếu có ai hỏi tôi là cần gì hay muốn gì, thì tôi sẽ cho họ biết tôi đã rất may mắn khi có cha mẹ cho tôi một cuộc sống no đủ.”  

Người thầy đầu tiên

Gia đình Collin Morikawa thường xuyên đi du lịch, đặc biệt là Hawaii, nơi ông bà ngoại của anh vẫn sống và là nơi anh thỏa tình yêu của mình với đại dương. Họ cùng nhau đi trượt tuyết. Họ cũng là các thành viên của Chevy Chase Country Club, một sân golf 9 hố tư nhân. Nhưng tài năng của Collin lại thực sự bắt đầu ở một sân golf công cộng, Scholl Canyon, par 60, dài 3,039 yard. Đây là nơi huấn luyện viên Rick Saginghaus đã làm việc.   

Khi Morikawa lên 5, cha mẹ anh thuyết phục những người tổ chức trại huấn luyện cho golfer trẻ tại sân Scholl để Collin có thể tham gia cùng. Khi đó, Collin chưa đủ tuổi để tham gia, nhưng vòng swing xuất sắc của anh đã thuyết phục tất cả.  

Morikawa nói: “Sau khi hoàn thành đợt trại huấn luyện, tôi dần dần có hứng thú hơn với bộ môn này, cha mẹ tôi cũng thấy tôi đã tiến bộ hơn. Vì vậy, họ đã tiếp cận Rick để xem liệu ông ấy có huấn luyện cho tôi hay không, và đến năm tôi 8 tuổi, chúng tôi đã bắt đầu mối quan hệ này ”. Và mối quan hệ đó vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.   

Collin Morikawa là học trò duy nhất của Rick Saginghaus thi đấu trên Tour, nên ông ấy cũng tâm huyết hơn và hiểu swing của học trò mình hơn ai hết. 15 năm cùng nhau làm việc, Rick Saginghaus coi Collin không khác gì người con của mình vậy.  

Mục tiêu của Saginghaus không bao giờ thay đổi, ông ấy muốn Collin không là một người đánh bóng giỏi, mà còn phải am hiểu tường tận mọi thứ, biết được lỗi sai của mình. Saginghaus không thường xuyên huấn luyện học trò của mình trên sân tập, mà cả 2 sẽ lên sân golf và mô phỏng các tình huống thật sẽ xảy ra.  

Collin đã tiến bộ rất nhanh. Anh bỏ các môn khác và chỉ đánh golf khi khoảng 10 tuổi. Việc phải nói lời tạm biệt với bóng chày cũng khá khó khăn với Collin.  

Saginghaus từng chia sẻ: “Tôi nhớ cuộc trò chuyện này với vợ khi tôi trở về nhà sau một ngày làm việc với Collin. Tôi nói với cô ấy, Cậu ấy rất có tài năng. Cậu ấy có điều đặc biệt đó. Cậu ấy sẽ trở thành một golfer chuyên nghiệp. Và khi đó cậu ấy mới chỉ 12 tuổi."  

Collin Morikawa: Văn võ toàn tài

Khi đến thời điểm phải chọn trường đại học, Morikawa có nhiều lựa chọn. Là một học sinh xuất sắc với bảng scorecard lấp lánh, anh ấy là ước mơ của mọi huấn luyện viên đại học. “Tôi thực sự có thể nhìn toàn bộ đất nước và nói, OK, đây là nơi tôi muốn đến."   

Cuối cùng, anh thu hẹp lựa chọn của mình cho bốn trường tại California: Stanford, UCLA, USC và Cal-Berkeley. Anh ấy đã chọn Berkeley và nhanh chóng trở thành golfer hàng đầu của bang khi mới là sinh viên năm nhất vào năm 2015 -16.   

Vào tháng 6 năm 2016, Collin Morikawa đã giành được chức vô địch giải Sunnehanna Amateur với thành tích 62 gậy ở vòng chung kết. Tuần tiếp theo anh ấy tiếp tục thi đấu ở Capital Classic, một giải đấu mà bây giờ thuộc Korn Ferry Tour. Collin Morikawa đã giành suất tham dự giải đấu này sau chiến thắng tại giải Trans-Mississippi Amateur 1 năm về trước. Đây là lần đầu tiên anh chơi ở một giải đấu chuyên nghiệp, vì vậy anh cảm thấy hoàn toàn hài lòng khi qua cắt. Thế mà cuối cùng, Collin kết thúc 2 vòng sau với thành tích 63 –63 gậy và thành công trong cú putt birdie từ khoảng cách 27 feet ở hố đấu cuối cùng để lọt vào trận playoff với 2 đối thủ khác.  

Ollie Schniederjans là người đã giành chiến thắng, nhưng cũng từ đây, có vẻ như Morikawa có một lựa chọn khó khăn: Ở lại trường học hoặc lên chuyên nghiệp. Rõ ràng, anh ấy hoàn toàn có thể với khả năng của mình. Tuy nhiên, Collin biết mình chưa sẵn sàng cho cuộc sống đơn độc của một golfer chuyên nghiệp ở tuổi 19.  

“Tôi không nghĩ mình sẽ chuyển chuyên nghiệp, ngay cả khi tôi thắng,” Collin nói. 

Có những golfer chọn ở lại trường, có những golfer thì không. Nếu họ không rời trường sớm như Tiger Woods, Justin Thomas và Jordan Spieth đã làm, thì mục tiêu là duy trì việc học không bị quá tải để chúng không lấn át việc luyện tập golf.  

Tuy nhiên, Morikawa lại không làm theo điều đó. Năm thứ 2 đại học, Collin đã nộp đơn vào Trường Kinh doanh Haas, trường kinh doanh bậc đại học tốt thứ 3 ở Mỹ. Collin nhận được thư chấp nhận khi đang tham gia một giải golf ở Hawaii.  

Nhưng một golfer chuyên nghiệp thì cần bằng cấp kinh doanh để làm gì?  

Morikawa nói: “Nhiều người khi học xong Haas đã có thể điều hành các công ty khởi nghiệp của riêng họ hoặc tham gia vào một doanh nghiệp hoặc công ty lớn. “Họ nhận được những công việc tuyệt vời. Tôi đang có một công việc tuyệt vời và điều hành thương hiệu của riêng mình, điều hành chính con người của tôi với tư cách là một người chơi golf. Tôi có thể không nhất thiết phải làm mọi thứ, nhưng tôi cần hiểu mọi thứ đang diễn ra như thế nào.  

“Tôi không biết rằng tất cả mọi người trong PGA Tour thực sự có hiểu biết đầy đủ về mọi thứ đang diễn ra đằng sau họ. Tôi thì lại cảnh giác về điều đó, về những gì đang diễn ra ở đằng sau. Những người khác, họ không quan tâm. Họ chỉ muốn ai đó làm điều đó cho họ. Nhưng tôi muốn được tham gia; Tôi muốn tìm hiểu về nó ”.  

Tình yêu có ý nghĩa lớn đối với Collin Morikawa

Cũng trong năm thứ hai, Morikawa gặp Katherine Zhu, một cô gái chơi cho đội golf nữ Pepperdine. Morikawa và Zhu có chung một người bạn trong đội trường Cal và câu chuyện tình yêu của họ bắt đầu.  

“Cô ấy đã giúp tôi rất nhiều,” Morikawa nói, nhanh chóng chứng minh việc mình đã không bắt đầu giành chiến thắng trong các giải đấu cho đến khi cô ấy bước vào cuộc đời mình.

“Đặc biệt là khi thi đấu trên Tour, đó là một cuộc sống rất cô đơn. Mọi người sẽ nói với bạn, đó là một phần cuộc sống của một golfer. Nhưng tôi có cô ấy đi du lịch cùng tôi, chúng tôi đã có thể khám phá những thành phố mới, có những bữa tối ngon miệng. Tôi vừa có thể thư giãn, không quá căng thẳng về ngày hôm sau. Trên sân gôn, đó là gôn; đó là công việc. Ngoài sân golf, ta vẫn có thể tận hưởng cuộc sống. Nếu không có cô ấy, tôi có lẽ sẽ rất tập trung vào chơi gôn 24/7, lo lắng về vòng tiếp theo, những thứ đại loại như vậy. Và bạn sẽ không bao giờ có thể làm được điều đó”.