Năm 2019 được xem như màn ra mắt chính thức đầy ấn tượng của Dunluce Links (sân 18 hố thuộc Royal Portrush), khi sân làm mê hoặc mọi người với vẻ đẹp tự nhiên, thử thách chuyên môn và một nguồn năng lượng mới mẻ. Và giờ đây, tại kỳ Open năm 2025 diễn ra từ ngày 17-20/7, tình cảm ấy lại một lần nữa được khơi dậy.

Royal Portrush nổi bật với những gam màu xanh ngọc và vàng nâu đậm đặc trưng, trái ngược với tông màu xám nhạt, vàng khô của các sân như Hoylake hay Royal Lytham & St. Anne’s. Khung cảnh dựng đứng bên bờ biển Bắc Đại Tây Dương tại Portrush được so sánh ngang hàng với sân Turnberry về độ kích thích thị giác. Các hố golf luồn lách giữa những đụn cát nhấp nhô phức tạp, giống Birkdale hay Royal St. Georges, nhưng sự thay đổi độ cao ở Portrush thì không sân nào sánh bằng. Các bunker ở đây không nằm ở rìa fairway mà nằm sâu bên trong, đóng vai trò chiến thuật tương tự như tại Muirfield.

Khác với nhiều sân links cổ điển, vốn có green bằng phẳng, dễ tiếp cận, green ở Royal Portrush lại đặc biệt hơn. Thiết kế bởi Harry S. Colt từ năm 1932, các mặt green ở đây mang đặc trưng của links Ireland: nhiều gợn sóng, vùng trũng nhỏ và những đường gờ phức tạp. Những đặc điểm này khiến các cú putt dài khó kiểm soát cả về lực lẫn hướng đi. Khi hai hố mới số 7 và 8 được thêm vào năm 2016, các kiến trúc sư Martin Ebert và Tom Mackenzie đã cố gắng giữ nguyên phong cách của Colt, tái hiện những đường uốn lượn đầy thách thức.

Một phần đặc sắc khác của Portrush nằm ở khu vực quanh green. Nhiều green nằm lọt thỏm trong các đụn cát hoặc cao hơn mặt fairway, tạo nên các tình huống pitch và chip khó xử lý, đòi hỏi kỹ năng và độ khéo léo cao. Những điểm trũng nguy hiểm như bên trái hố 1, bên trái xa ở hố par-3 số 6, hố cát cực sâu bên trái hố 14 hay toàn bộ vùng bên phải hố 16 (hố “Calamity Corner” trứ danh) đều có thể phá hỏng một vòng đấu chỉ bằng một cú đánh sai.

Sau khi vô địch với cách biệt 6 gậy vào năm 2019, Shane Lowry gọi Portrush là “không thể tin được” và từng dự đoán: “Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu giải không quay lại đây trong vòng 10 năm.” Thực tế chỉ mất 6 năm, bởi sự yêu thích dành cho Royal Portrush là điều không thể chối từ - một mối quan hệ đầy duyên nợ giữa sân đấu và The Open.

Theo Phan Nguyen/VTV Times

https://vtv.vn/the-open-2025-tim-hieu-ve-royal-portrush-vien-ngoc-moi-cua-lang-golf.html