Ủy viên của  PGA Tour, Jay Monahan phát biểu trên USA Today hồi tuần trước rằng hệ thống giải đấu này rất hoan nghênh việc hợp thức hóa cá cược thể thao, vấn đề dự kiến sẽ được Tòa án tối cao đưa ra phán quyết vào trước tháng 7 tới. 

Monahan cho rằng việc cá cược sẽ tăng tính cạnh tranh cho giải đấu. Ông cũng chia sẻ rằng hệ thống giải Tour sẽ tạo ra nhiều cơ hội kinh doanh hơn nếu lệnh cấm cá cược được gỡ bỏ và tin rằng điều đó sẽ giúp các giải Tour tiếp cận nhiều khán giả hơn. Ông ấy có đúng không? Liệu hợp thức hóa cá cược là điều tốt cho golf?

Jessica Marksbury (Senior Editor của GOLF.com): Tôi chưa cá cược bao giờ, thật đó, nhưng bạn bè và đồng nghiệp của tôi đã có khoảng thời gian thú vị khi tham gia đánh cược tại giải British Open (ở Anh). Tôi không chắc nó có mang lại điều gì xấu không.

Alan Shipnuck (Senior Writer của GOLF.com): Cá cược sẽ là một phần thú vị tại các tuần diễn ra giải Open. Trong môn golf có rất nhiều yếu tố có thể xảy ra. Ở bóng đá thì chỉ có một đội chiến thắng thôi, nhưng ở các giải golf, bạn có thể cá cược ở nhiều nhóm xuất chọn, chọn ra tay golf nào xuất sắc nhất vọng. Hầu như tuần nào cũng có 4 ngày tổ chức giải đấu nên cơ hội để cá cược là vô tận.

Josh Sens (Contributing Writer của GOLF.com): Thật mừng khi thấy hệ thống Tour đã theo kịp trao lưu hiện nay, khi việc hợp thức hóa cá cược đang đến gần. Có thể vẫn còn nhiều tranh cãi về mặt đạo đức, nhưng nó sẽ tốt cho golf hơn. Chắc chắn điều đó sẽ thu hút nhiều người xem hơn, qua đó giúp các giải Tour đảm bảo mặt tài chính tương tự như các giải bên quần vợt. Có thể cá cược sẽ ảnh hưởng đến việc dàn xếp kết quả, nhưng ở các nước cho phép cá cược, giới hạn đặt cược ở môn golf khá thấp nên điều này không khiến các VĐV nổi tiếng phải chấp nhận rủi ro. Dù vậy chúng ta vẫn nên kiểm soát vấn đề này một cách chặt chẽ.

Michael Bamberger (Senior Writer của GOLF.com): Cá cược hợp pháp chính là trào lưu hiện nay. Trong quá khứ, cá cược phạm pháp từng thu hút rất nhiều người tham gia. Hầu hết những người hâm mộ trẻ tuổi muốn các môn thể thao trở nên hấp dẫn và đầy tính hành động, vì thế họ muốn có thứ gì có thể đong đếm được. Chính vì thế họ sẽ không quan tâm đến golf nếu như nó không được phép cá cược.

Dylan Dethier (Associate Editor của GOLF.com): Sens có rất nhiều kinh nghiệm về chủ đề này nên tôi sẽ tiếp nối lời của anh ấy. Cá cược đôi khi sẽ đem đến những lời ngu ngốc hoặc những lời chử thề từ người xem chỉ vì VĐV đó khiến họ thất vọng. Một ví dụ xấu khác về cá cược là khi một kẻ nào đó đặt 50 USD cược Rickie Fowler vô địch The Masters, rất có thể hắn sẽ làm gì đó để ảnh hưởng đến phong độ của Patrick Reed. Tuy nhiên nếu người hâm mộ được hướng dẫn và quản lý tốt, việc cá cược sẽ đem lại nhiều điều thú vị.

Theo Vegas, ba ứng viên có thể lên ngôi ở US Open tới là Dustin Johnson, Jordan Spieth và Rory McIlroy. Vẫn còn 2 tháng nữa giải đấu mới bắt đầu, vậy theo các bạn, ai sẽ trở thành nhà vô địch?

Marksbury: Không thể bàn cãi gì với những lựa chọn đó. Thế nhưng dựa trên những gì chúng ta vừa xem ở tuần vừa qua, tôi nghĩ cơ hội có thể dành cho Jon Rahm. Tôi nghĩ Rickie Fowler cũng có cơ hội lớn sau màn trình diễn ấn tượng ở Augusta trước đó.

Shipnuck: Đúng vậy, với chiến thắng mới đây ở Tây Ban Nha, Rahm đã vô địch đến 5 giải đấu chỉ trong 15 tháng qua. Đó là một khởi đầu khá hứa hẹn. Nhưng đừng quên Phil Mickelson, anh ấy từng có một trong những màn trình diễn hay nhất sự nghiệp ở giải đấu này năm 2004 để lên ngôi vô địch.

Sens: Thông tin đặt cược cho Tommy Fleetwood hiện ở mức đặt 1 ăn 40. Tôi nghĩ đấy là một mức tốt, khi mà golfer này khá thông thạo ở sân golf Shinnecock Hills.

Bamberger: Ứng viên tôi chọn lựa gồm Alex Noren, Fleetwood và Fowler.

Dethier: Đừng quên nhắc đến golfer số 2 thế giới hiện nay, Justin Thomas, người theo tôi nghĩ là golfer xuất sắc nhất hiện nay. Tiger Woods cũng đáng được đưa vào danh sách ứng viên nếu như anh ấy tiếp tục hồi sinh phong độ. Dù vậy giải đấu ở Augusta vừa qua khiến tôi tin McIlroyvà Fowler sẽ chiến thắng.

Tại vòng 2 giải RBC Heritage vừa quá, cú phát bóng của Kelly Kraft ở hố 14 đã đụng phải một chú chim khiến banh rơi vào bẫy nước. Kết cuộc Kraft đã bị điểm double bogey ở hố par-3 đó và bị loại sau nhát cắt với một gậy nhiều hơn. Các bạn đã từng thấy trường hợp nào tệ hơn ở các giải Tour chưa?

Marksbury: Tất nhiên thảm họa của Sergio Garcia ở hố 15 của The Masters vừa qua mới là điều kỳ lạ của golf. Golfer người Tây Ban Nha đã 4 lần đưa bóng on green và rồi nó lại lăn xuống nước? Thật kinh khủng.

Sens: Trường hợp của Tiger Woods ở hố 15 tại Augusta năm 2013 khiến tôi nhớ nhất. Từ điểm birdie đến thảm họa, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Shipnuck: Tôi cũng đồng tình về trường hợp của Woods. Bên cạnh đó, pha đánh của Stewart Cink tại US Open năm 2001 cũng đáng được nhắc đến khi anh quá vội vã để đưa bóng vào vùng green nhưng thất bại, dẫn đến việc không thể tham gia vào vòng play-off.

Bamberger: Hãy kiếm trên Youtube về Joe Daley tại giải Web.com Q-school và chứng kiến ông ấy phải vất vả thế nào mới đưa được bóng vào hố.

Dethier: Tôi cũng nghĩ về trường hợp của Joe Daley ở Q-School. Ông ấy đã mất tấm vé dự giải PGA Tour một cách đáng tiếc trong tình huống không thể tin được. Dù ở rất gần lỗ, cú gạt quyết định lại đưa bóng đụng cạnh hố và bật ra, vì thể phải nhận điểm bogey kép và mất chiếc vé dự PGA Tour. Như Bamberger đã nói, bạn không thể xem lại clip đó ở đâu ngoài Youtube.

Golfer người Nhật Bản, Satoshi Kodaira vừa chiến thắng RBC Heritage ở Harbour Town, nơi mà chiều dài trung bình giữa các hố chỉ đạt 280 yard. Harbour Town chính là địa điểm nhắc nhở chúng ta rằng giải PGA Tour không cần các hố có khoảng cách quá dài mới đem lại độ thử thách cao. Liệu các sân golf có khoảng cách ngắn này sẽ ảnh hưởng đến tâm lý phát banh của người chơi?

Marksbury: Tôi nghĩ là có. Nó nhắc tôi nhớ đến trường hợp của sân Merion, nơi mà bạn cần phải có một chút “tiểu xảo” để chiến thắng. Nếu các sân golf cần có thử thách để hấp dẫn hơn thì tôi cũng đồng tình với điều đó.

Shipnuck: Tôi thích sân Harbour Town, tuy nhiên nếu người chơi không thể đánh một cú drive hết mình thì lại là điều đáng tiếc. Kỹ năng đánh drive xa là thứ khiến môn thể thao này hấp dẫn, và nếu như không còn điều này thì tính cạnh tranh sẽ giảm đi.

Bamberger: Nếu các hố có địa hình phức tạp, đặc biệt là nhiều bẫy nước thì việc tạo ra một hố golf có chiều dài lớn hơn 280 yard là vô giá trị. Dù vậy độ dài của mỗi hố vẫn là thứ mà nhiều golfer quan tâm hơn những điều khác.

Tagline (câu ngắn gắn liền với thương hiệu) mới của PGA Tour - “Live Under Par” (tạm dịch: Sống dưới điểm chuẩn) đã tạo nên những tranh luận sôi nổi trên mạng xã hội tuần qua. Lee Westwood cho rằng “dưới điểm par ở Anh nghĩa là bạn đang cảm thấy cuộc sống bế tắc”. Nếu giải Tour đến hỏi ý kiến về một câu slogan mới, các bạn sẽ có ý tưởng gì?

Marksbury: Nghĩa ra tagline không phải là điểm mạnh của tôi, nhưng tôi nghĩ “Feel the Drive” (tạm dịch: Tận hưởng cú drive) sẽ tốt hơn một chút.

Sens: “Sống” dưới “chuẩn” ư? Tôi tự hỏi PGA Tour đã trả bao nhiêu tiền cho đội ngũ marketing đưa ra ý tưởng đó. Để xem nào, “Go Low or Go Home”, “You Da Fan! Did We Mention”, “Tiger’s Back?” chăng? Mà tại sao chúng ta lại phải suy nghĩ ý tưởng cho họ chứ. Monahan, hãy gọi tôi, chỉ trong 5 phút tôi sẽ đưa ra 20 tagline hay hơn cái mà ông đã nhận được.

Bamberger: Tôi thậm chí còn không biết phát âm câu đó ra làm sao.

Dethier: Câu đó cũng tạo ra cảm giác rối loạn nữa. Liệu các giải PGA Tour có cần tagline không? Các giải thể thao khác có tagline không? Tôi đề nghị: khỏi slogan.

Shipnuck: Trong khi mọi người hy vọng chiến dịch quảng cáo sẽ ấn tượng và truyền cảm hứng, nó lại tạo cảm giác như những ông già đang cố gắng để trẻ và ngầu hơn. Mà có thể nó đúng là như vậy lắm.

The Masters 2018: Patrick Reed vô địch, Tiger Woods ngậm ngùi chịu thua!