Arnold Palmer – "Playing Captain" cuối cùng tại Ryder Cup

Chân dung Golfer
06:03:00 11/09/2021

Chỉ có 12 người từng vừa là đội trưởng, vừa là thành viên thi đấu (Playing Captain) tại Ryder Cup. Và huyền thoại Arnold Palmer là 1 trong số đó.

Ryder Cup lần thứ 43 sẽ diễn ra từ ngày 24 – 26/9 tại Whistling Straits, đúng vào dịp kỷ niệm 5 năm ngày mất của một trong những huyền thoại golf Thế giới - Arnold Palmer. Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Arnold Palmer không chỉ sở hữu rất nhiều các danh hiệu cá nhân với 95 chiến thắng, trong đó có 7 chiếc cúp Major. Ông còn là một thành viên chủ chốt của tuyển Mỹ tại Ryder Cup trong các năm 1961, 1963, 1965, 1967, 1971 và 1973. Trong đó, có một điều khiến ông vẫn tự hào khi được trở thành playing captain (vừa là thành viên thi đấu, vừa là đội trưởng) cuối cùng ở Ryder Cup.

Arnold Palmer là một trong những golfer xuất sắc nhất tại Ryder Cup. Ảnh: Getty Images

Đó là kỳ Ryder Cup lần thứ 15 diễn ra năm 1963 tại East Lake Golf Club, Georgia, Mỹ (nơi diễn ra Tour Championship). Khi đó, giải đấu đồng đội này vẫn là cuộc chơi giữa tuyển Mỹ và Vương quốc Anh (bắt đầu từ năm 1979, tuyển Vương quốc Anh mới mở rộng cho các golfer của cả Châu Âu). Đó cũng là Ryder Cup đầu tiên thể thức Fourball được đưa vào thi đấu, trước đó chỉ có Foursomes và Single Match.

Mặc dù không có nhiều kinh nghiệm tại Ryder Cup, khi chỉ mới 1 lần tham dự trước đó, nhưng Arnold Palmer vẫn được trao cho vị trí đội trưởng tuyển Mỹ. Bởi lẽ khi đó ông là golfer hàng đầu Thế giới với 14 chiến thắng từ đầu năm 1962 cho đến trước Ryder Cup 1963, trong đó có 2 danh hiệu Major. Và ông đã trở thành golfer thứ 12 trong lịch sử giữ cả 2 vai trò tại Ryder Cup.

Arnold Palmer tại Ryder Cup 1963. Ảnh: Getty Images

Arnold Palmer đã làm tốt trong cả 2 vai trò của mình, ông đã đưa vào đội tuyển 5 tân binh và sử dụng họ ngay trong ngày thi đấu đầu tiên và họ đã mang về 15 điểm. Ông ra sân thi đấu 6 trận và có 4 chiến thắng, 2 thua. Năm đó, tuyển Mỹ đã đánh bại đội Vương quốc Anh 23-9, đánh dấu chiến thắng thứ 12 của Mỹ tại Ryder Cup.

Đó là lần cuối cùng Ryder Cup xuất hiện 1 golfer giữ cùng lúc 2 vai trò. Sau đó, 2 đội đã cùng thống nhất bỏ điều này vì cảm thấy sự kiện kéo dài 3 ngày là quá khó để 1 người vừa thi đấu và vừa tính toán chiến thuật.

Arnold Palmer có lần thứ 2 làm đội trưởng tuyển Mỹ vào năm 1975, năm đó tuyển Mỹ đã chiến thắng với kết quả 21 – 11. Ông mất ngày 25/9/2016 ở tuổi 87.